Dag 1: Mobiele telefonie in Afrika

Het African Mobile Phone Factobook 2007, een rapport van Africa Telcom News, publiceerde een onderzoek naar het gebruik van mobiele telefonie in Afrika. Of zoals het zelf zegt: "all of the major numbers on subscribers, penetration rates, profitability and growth potential for every African carrier and country."

Markt
Hierin komt onder andere naar voren dat Nigeria, Zuid-Afrika en Egypte de snelst groeiende markten zijn voor de mobiele telefoon in Afrika. Daarnaast is Afrika in zijn geheel als continent de snelst groeiende markt voor mobiele telefoons ter wereld. Aan het begin van 2002 had zo'n 10% van de Afrikaanse bevolking, ongeveer 50 miljoen mensen, een mobiele telefoon in gebruik. Vandaag de dag hebben 500 miljoen mensen, 85%, een mobiele telefoon in gebruik. Binnen 8 jaar is dit aantal dus 10 maal gestegen ten opzichte van 2002. De verwachting is dat in 2012 ongeveer 91% van de bevolking een abonnement zal hebben hebben. ( Zie figuur 1 )




















(Figuur 1)


Economie & Sociaal
De opkomst van mobiele telefoon heeft zowel sociale als economische voordelen voor de Afrikanen. Naast persoonlijkcontact met bijvoorbeeld familieleden, wordt de mobiele telefoon gebruikt om zaken te doen. Een probleem is het opladen van de mobiele telefoon, want elektriciteit is niet overal aanwezig. Maar ook hier zit handel in. Op de markt staan kraampjes waar je tegen betaling je mobieltje kunt opladen. Een voorloper op dit is Sony Ericsson, zij hebben een oplader ontwikkeld die op zonne-energie werkt. Dit nieuwe apparaat kan 30 telefoons per dag opladen, en 8 tegelijk.

Sms'en vermindert ook het reizen in Afrika. Vele mensen die ingeschreven staan bij het ziekenhuis ontvangen een SMS als zij hun medicijnen moeten innemen, dat voorkomt dat de patiënten naar het ziekenhuis moeten reizen. Daarnaast ontvangen bijvoorbeeld studenten vacature's via SMS. In Egypte moeten kleine winkeleigenaren vaak de stad in om inkopen te doen. Nu ze deze bestellingen per telefoon kunnen doen, hoeven ze de winkel niet meer te sluiten. In Zuid-Afrika bellen bouwconstructeurs orders door per mobiele telefoon zodat ze ook niet meer van de werkplaats hoeven.

Mobiele Journalistiek in Afrika
Nieuwsvoorziening is in Afrika altijd gedomineerd geweest door een kleine elite die beslist welke informatie geschikt was voor de bevolking. Maar door de komst van de mobiele telefoon is dit totaal veranderd. Mensen komen nu gewoonweg veel sneller aan het nieuws en kunnen daarnaast ook zelf nieuws produceren. Vaak komen er beelden in het nieuws die gemaakt zijn met een mobiele telefoon in een uithoek van Afrika, juist dáár waar de Westerse camera's niet komen of kunnen komen. Voor het eerst in de geschiedenis beschikken de Afrikanen nu over up to date informatie en kunnen ze hun eigen mening sneller vormen.